Lactancia Materna

[ Vía: Jano.es ]

Según concluye un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y publicado en la revista Birth (2009;36:34-42), las mujeres que quieren amamantar a sus bebés no deberían darles el chupete en los primeros días de vida, dado que las mujeres que dan el chupete a sus bebés durante las primeras semanas de vida tienden a no seguir amamantándolos.

En Dinamarca, enfermeras registradas visitan a los recién nacidos y a sus familias inmediatamente después de que el bebé abandona el hospital. Para investigar si la lactancia materna y el uso temprano del chupete alteran el éxito de la lactancia, el equipo solicitó a esas profesionales entrenadas que visitaran a 570 madres y sus bebés.

Durante la consulta, la enfermera observaba cómo la madre alimentaba al bebé. Si la técnica no era la adecuada (el bebé, por ejemplo, no se sujetaba firmemente al pecho), la enfermera trataba de corregirlo y guiaba a la madre para optimizar la técnica, que posteriormente observaba en una segunda sesión de lactancia. En la primera consulta, transcurridos en torno a 8 días del alta hospitalaria del bebé, la mitad de las madres tenía problemas con la lactancia; los más frecuentes eran la posición del bebé o la forma en la que éste se sujeta. Unos problemas que, sin embargo, no se asociaban con la duración de la lactancia materna, aunque sí las dificultades con la succión y el paso de la leche.

Los investigadores observaron que la corrección de la técnica de la lactancia durante la consulta con la enfermera no modificó la duración de la lactancia materna. Como indicaron los Dres. Hanne Kronborg y Michael Vaeth, autores del trabajo, “la guía prolongada es necesaria cuando debe hacerse alguna corrección”. Es posible también que las recomendaciones “ideales o rígidas” sobre cómo las mujeres deberían amamantar les restaría autoconfianza y, por lo tanto, atentarían contra el éxito de la lactancia, agregaron.

Dos tercios de las mujeres dijeron que le habían dado un chupete al bebé. Su uso estuvo asociado con una menor duración de la lactancia, sin importar la técnica. El equipo concluyó, por tanto, que el uso del chupete “debería evitarse en las primeras semanas de vida si las madres quieren amamantar al bebé”.

Este estudio viene a confirmar resultados de estudios anteriores, como el realizado por L.Righard y M.O. Alade en 1987, que concluían con que disuadir del uso de chupete contribuye al éxito de la lactancia.

[ Vía: Blogher, por Amy Gates, traducido y adaptado por Antonio Ibarra ]

Cuando, hace cuatro años y medio, nació mi hija, no tenía planificado el tiempo que le daría el pecho, sólo sabía que empezaría a amamantar y luego ya veríamos. Y sucedió que, en nuestro caso, el "ya veríamos" se convirtió en que, a falta de un mes para cumplir cuatro años, mi hija todavía tomaba teta (aunque sólo una vez al día) y que, como pronto descubriría, nosotros no eramos los únicos a los que les había pasado eso.

No me había propuesto amamantar a una niña tan mayor, pero en lo que ahora me parece un abrir y cerrar de ojos, mi preciosa bebecita se convirtió en una niña pequeña y finalmente floreció para convertirse en toda una niña de preescolar. Estoy segura de que esto no durará eternamente y espero que, al recordar estos momentos cuando ella tenga 10, 20 ó 30 años y observe la mujer en la que se habrá convertido, me sienta orgullosa de las decisiones que tomé y que no me arrepienta de ninguna de ellas.

Cuando hablé de esto en un artículo anterior, me sentía un poco sola y me preguntaba si habría otras madres que hubieran elegido (intencionadamente o no) prolongar la lactancia materna durante tanto tiempo. Pronto obtuve respuesta. Recibí 62 comentarios a aquel artículo. Sorprendentemente, ninguno de ellos fue negativo, varios los escribían mujeres que decían haber dado el pecho a niños mayores y en muchos se me agradecía el haber hablado de ello abiertamente.

Lisa dijo: "Me alegro mucho de que escribieras esto. He dado el pecho a mis hijos hasta que ellos decidieron parar, lo cual ha variado entre los 14 meses y los 4 años. Gracias por permitirnos 'salir del armario' ahora que sabemos que no estamos solas".

Melissa, por su parte, comentó: "Durante todo el tiempo que estuve amamantando a mis niñas hasta más allá de los 4 años siempre deseé poder compartirlo con alguien y que más madres estuvieran dispuestas a admitir que ellas también tuvieron una lactancia materna prolongada. Cuando eran mayores, mis niñas solo mamaban para dormir la siesta y para dormir por la noche, lo que quiere decir que tomaban el pecho una o dos veces al día. Por supuesto, ya se han destetado, pero no tengo ningún remordimiento y, si tengo más hijos, estoy convencida de que les daré el pecho tanto tiempo como pueda".

Liesl, una mamá que amamantó en tándem a su hijo de 4 años y medio y a su bebé, dijo: "A veces es demasiado dar el pecho a dos, pero por otro lado, cuando mama es una de las pocas ocasiones en las que el mayor está tranquilo durante un rato. Después de tomar el pecho, se sienta a mi lado y charlamos, y entonces es cuando descubro lo que realmente pasa por su mente. Y también pienso que así le es más fácil pasar a ser el hermano mayor. Amamantar a un niño de 4 años es muy diferente a amamantar a un bebé, y seguramente no coincida con todo el mundo, pero en global me alegro de haber llegado hasta ahí".

Nina comentaba: "A los que piensan que es 'malo' dar el pecho a un niño en edad preescolar es importante decirles que, en muchas otras partes del mundo, eso es bastante normal".

Heather, compartió una conversación con un antiguo jefe: "Hace unos años, mi antiguo jefe me contó una historia muy interesante. Él tenía unos 60 años por entonces, y se había críado en el campo. Cuando iba a la escuela, a la hora de comer, los niños "pequeños" de 6 ó 7 años se iban a casa a tomar el pecho. En aquellos tiempos no había mucha comida y las madres también lo usaban como un método anticonceptivo".

También lancé una encuesta informal en Twitter para ver si otras madres habían practicado una lactancia materna prolongada y me quedé sorprendida por el número de respuestas que recibí. Más de quince madres habían experimentado una lactancia prolongada. Cuatro años, tres años y medio, cinco años,... una madre había llegado a dar el pecho a su hijo hasta los 5 años y medio.

Aunque, como habrás podido comprobar, hay un buen número de madres e hijos que han disfrutado de una lactancia materna prolongada (y eso que no me he puesto a buscar en internet), habrá, indudablemente, quien siga pensando que esto es raro, de mal gusto, perjudicial o completamente erróneo. Si estás en este grupo, quizá te interese saber lo siguiente:

• La Academia Americana de Pediatría dice: "Los pediatras y los padres deben saber que la lactancia materna exclusiva es suficiente para proporcionar un crecimiento y desarrollo óptimos durante aproximadamente los 6 primeros meses de vida y que proporciona una protección continua frente a diarreas e infecciones del tracto respiratorio. La lactancia materna debería prolongarse hasta, al menos, el año de vida y, después, hasta que la madre y el hijo deseen." Y sigue diciendo: "No hay un límite máximo para la duración de la lactancia materna y no existen evidencias de daño psicológico o del desarrollo debido a amamantar en el tercer año de vida o más allá". (AAP 2005)
• La Organización Mundial de la Salud recomienda que "los niños deberían tomar exclusivamente leche materna durante los seis primeros meses de vida para lograr un crecimiento, desarrollo y salud óptimos. A partir de ahí, para satisfacer la evolución de sus necesidades nutricionales, los niños deberían recibir alimentación complementaria adecuada y segura a la par que continúa la lactancia materna hasta los dos o más años de edad.
• La Academia Americana de Médicos de Familia recomienda que la lactancia materna continúe durante el primer año de vida que "la lactancia materna más allá del primer cumpleaños ofrece beneficios considerables tanto para la madre como para el niño, y debería continuar tanto tiempo como ambos deseen". También se asegura que "si se desteta a un niño antes de los dos años, aumenta el riesgo de enfermedad". (AAFP 2001)

Pero, aún hay más. En el libro de Katherine A. Dettwyler "Amamantamiento: perspectivas bioculturales", esta antropóloga reconocida internacionalmente que amamantó a su hija hasta los 4 años, compara varios primates, incluyendo a los seres humanos, para tratar de determinar cual sería la norma biológica en los humanos. La doctora Dettwyler halló que la edad natural de los humanos actuales según nuestro tamaño, desarrollo y esperanza de vida está entre los 2,5 y los 7 años. El hecho de que un niño de cuatro años todavía tome el pecho es perfectamente normal y natural.

Si eres una de las muchas madres que en estos momentos está amamantando a un niño mayor, es muy probable que tengas que enfrentarte a las críticas de los demás. Los consejos de La Liga de la Leche Internacional para manejar las críticas de familiares, amigos o extraños, pueden serte de utilidad:

Si recibes críticas, recuerda que puede deberse simplemente a una falta de información acerca de los beneficios de la lactancia materna prolongada o, quizás, a que se sientan culpables por sus decisiones como padres. En tales casos, puedes considerar respuestas como estas:

• Ignorar: alejarte de la persona que te critica o cambiar de tema.
• Informar: puedes compartir con la otra persona artículos, libros o recomendaciones de profesionales sanitarios sobre la lactancia materna prolongada.
• Usar el sentido del humor: hacer una broma sobre la situación o sobre uno mismo (no sobre la otra persona) puede quitar hierro al asunto.
• Escuchar: reconocer el punto de vista de la otra persona y hacer preguntas al respecto sin mostrar acuerdo ni desacuerdo.
• Empatizar: mostrar empatía para demostrar que entiendes el parecer y los sentimientos de la otra persona.

El Dr. William Sears ofrece también algunos consejos para gestionar las críticas. Estas son algunas de las cosas que debes tener en mente:

• La ciencia está de tu parte
• La opinión mundial está de tu parte
• Es mejor para tu salud
• Es mejor para el comportamiento de tu hijo/a
• Di que te lo ha recomendado el pediatra
• Deja que tu hijo acalle las críticas

Aunque estoy segura de que mis familiares pensaban que mi hija iba a seguir mamando "toda la vida", no ocurrió así. Su última toma fue el 3 de octubre de 2008, cuando tenía 4 años, 3 meses y 11 días. Fue una decisión principalmente suya aunque yo también le animé un poco al final. Sentía que ella estaba preparada para el destete, pero que necesitaba un empujoncito (y yo sabía que yo estaba preparada). Fue una sensación agridulce, pero no hubo ningún problema. Espero poder escribir sobre esa experiencia antes de que se me olvide. Aún está por ver lo que decide hacer mi hijo pequeño. De momento, con 25 meses, sigue tomando mucha leche materna.

Más información: Lactancia prologanda, por Mónica Tesone.

[ Extraído del libro Las hijas de Hirkani]

"Hirkani" es un antiguo cuento de la India. Hirkani, mujer, madre, y distribuidora de leche vivió en las cadenas montañosas del Ghats Oeste de la India durante el siglo 1600. A pesar de que su historia se desarrolló hace más de cuatrocientos años, Hirkani no es diferente de las mujeres de hoy día ya que enarbola el mismo instinto materno para superar desafíos para sus hijos. Se ha debatido si Hirkani fue una historia real o una leyenda. Una cosa es segura: su instinto materno fue real, biológico y ciertamente, universal.

La vida de Hirkani se desarrolla en un momento de la historia de la India cuando el poderoso líder Rey Shivaji reinaba desde la capital hacia lo alto. Dentro de los muros del fuerte del Rey Shivaji comenzó el evento que situó a Hirkani en el corazón de este libro. A pesar de que es famosa en la India, el mundo no ha escuchado hablar de esta heroína. Es tiempo que otros aprendan esta leyenda materna que se conoce en su tierra natal como “una joya de las montañas”. Aquí está la historia de Hirkani como nos fue contada por un pediatra de la India el Dr. Prashant Gangal.

Hirkani fue una repartidora de leche que vivió en un pequeño pueblo en las faldas de Raigad con su marido y su hijo. Ella y su marido poseían ganado y sus ingresos provenían de la venta de la leche de sus vacas. Su historia comienza durante una luna llena en el mes Hindú de “Ashwin”, un tiempo llamado “Kojagiri Poornima”. Era un tiempo para celebraciones jubilosas e unificadoras ya que los agricultores habían finalizado la cosecha. Naturalmente, que los ánimos estaban altos en estos tiempos de abundancia, especialmente en el reino del Rey Shivaji.

La ocasión demandaba extraordinarias cantidades de leche para la cocina del palacio por lo que las repartidoras de leche de la vecindad habían recibido instrucciones con antelación para viajar al fuerte a entregar más leche. Hirkani nunca había visitado la capital antes; el viaje le daría la ocasión de hacerlo. Había escuchado impresionantes historias de palacios maravillosos, de un gran mercado y de muchas pompas y esplendor acordes con la capital del reino. La noche anterior a su viaje, soñó con todo lo que había escuchado. Sin embargo, habían algunos obstáculos que harían este viaje de negocios algo difícil.

Su marido estaba fuera en una expedición militar y no había nadie para cuidar de su pequeño. Además, debía organizar su viaje en el intervalo de tres o cuatro horas entre las sesiones de amamantar. Era una perspectiva atrayente y su familia necesitaba el dinero, por lo que hizo arreglos para viajar. La tarde siguiente, Hirkani amamantó a su pequeño abundantemente, lo acostó a dormir y lo dejó con amigos de la familia.

Con emociones encontradas, se dispuso a cumplir su misión. El viaje implicaba caminar unas pocas millas hasta la entrada del fuerte y luego escalar 1,250 pies (420 metros) hacia arriba, con 1.460 escalones adicionales para alcanzar la puerta principal del fuerte. El palacio que había dentro estaba a media milla alejado de la puerta principal, y la calle que llevaba hacia él pasaba por un animado mercado. Cubrir esta distancia de un lado a otro con las pesadas jarras de leche era difícil y parecía más complejo por el hecho que Hirkani tenía poco tiempo.

Por razones de seguridad las puertas del fuerte se cerraban a la hora de la puesta del sol y no se volvían a abrir hasta la mañana siguiente. Hirkani tenía miedo de ver lo que antes solamente había soñado. Entregaron la leche en el palacio y ella y las demás repartidoras de leche recibieron su pago. Naturalmente, el área estaba congestionada ese día y Hirkani terminó separada de sus amigas. Las buscó en vano.

Finalmente, decidió emprender sola el regreso a casa. Sin embargo, con la multitud y la confusión, no logró encontrar su camino hacia las puertas principales. Hirkani había perdido tiempo muy valioso. Pronto se asustó al escuchar a los cañones sonar, estos indicaban que las puertas pronto se cerrarían. A cada disparo que escuchaba, Hirkani corría más rápido. Cuando logró alcanzar la puerta principal, era demasiado tarde. Las enormes puertas se cerraron bajo llave.

Hirkani rogó a los guardias que le abrieran pero sus suplicas fueron vanas. Las puertas solo podían abrirse por orden del Rey Shivaji. El imaginarse a su bebé, ahora hambriento en el pueblo de abajo, la hizo sollozar. Su blusa estaba mojada de leche. Continuó llorando y finalmente los guardias accedieron a llamar al oficial a cargo, quien iría a ver al rey para intentar obtener el permiso para abrir las puertas.

El tiempo pasó y Hirkani se puso más y más nerviosa. Todo estaba tomando mucho tiempo. El cielo estaba oscuro y la luna llena reflejaba la preocupación o en su rostro. Su instinto materno la llevó a explorar otra vía de salida, quizás una menos convencional. Se marchó de la puerta principal y continuó caminando dentro del fuerte buscando una vía de escape. Finalmente, encontró un lugar sin guardias. A lo lejos abajo en el valle podía vislumbrar las luces de su pueblo.

Era imposible; se sentía angustiada separada de su pueblo y de su hijo. Pero había una pendiente vertical que subía por más de 1.000 pies (330 metros) de las profundidades de abajo. Ni siquiera el mejor soldado de la armada del Rey podría aventurarse hacia abajo, era una muerte segura. Mientras esperó, Hirkani no vio otra cosa sino el rostro de su hijo y no escuchó sino su llanto. La luz de la luna llena no le ayudaba pues la pendiente vertical estaba del otro lado. A pesar de ello decide hacerlo. Comienza a descender y arbustos espinosos y piedras filosas cortan su piel, inflingiendo heridas y dolor. Continuó su descenso con gran determinación hasta que no sintió más nada. Para cuando llegó abajo, sus ropas estaban en jirones y sus piernas temblaban.

Corrió hacia su choza y tomó en sus brazos a su bebé, sosteniéndolo cerca de su pecho. Era casi la media noche, y la felicidad descendió sobre la pareja madre-hijo así como los dioses poblaron el cielo para ver la maravilla de la tierra.

En el fuerte del Rey Shivaji, la conmoción había comenzado. El Rey había ordenado a los guardias que abrieran las puertas, pero estos no lograron encontrar a la madre desesperada. Antorchas especiales se encendieron para buscarla. La búsqueda finalizó junto a la jarra vacía al borde de un precipicio. El rey se quedó horriblemente disgustado al escuchar las noticias y asumió que la joven madre había muerto. A la mañana siguiente, los caballos reales fueron enviados abajo para informar a su familia. Llegaron para escuchar el cuento de coraje que Hirkani había vivido. El Rey Shivaji estaba muy impresionado con esta hazaña y Hirkani fue apropiadamente honrada. El pueblo dónde vivió todavía existe hoy día y se llama el pueblo de Hirkani; en su honor.

[ Vía: Bebés y más ]

La OMS fomenta activamente la lactancia materna como la mejor fuente de nutrientes para los lactantes y niños pequeños. Ahora acaba de publicar un breve documento en el que se exponen sus múltiples beneficios y cómo la ayuda a las madres puede aumentar la lactancia materna en todo el mundo.

La información publicada es muy clara y concisa, pero aún así, expongo aquí un esquema de sus contenidos:

10 datos sobre la lactancia materna

1. Lo que recomienda la OMS: lactancia materna en exclusiva durante los primeros 6 meses y, luego, hasta los dos años complementada con otros alimentos.
2. Beneficios para la salud del lactante: La leche materna aporta todos los nutrientes para un desarrollo sano. Además, es inocua y previene de múltiples enfermedades, como la diarrea o la neumonía.
3. Beneficios para la madre: La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama y ovario, y ayuda a recuperar el peso anterior al embarazo.
4. Beneficios a largo plazo para el niño: Los adultos que de pequeños tuvieron lactancia materna suelen tener una tensión arterial más baja, menos colesterol y menores tasas de sobrepeso, obesidad y diabetes de tipo 2.
5. ¿Por qué no la leche artificial?: La leche artificial no contiene los anticuerpos presentes en la leche materna.
6. La lactancia materna y el VIH: En mujeres infectadas por el VIH, la OMS recomienda la lactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses, a no ser que la lactancia artificial sea socialmente aceptada, viable, asequible, sostenible y segura.
7. Reglamentación de los sucedáneos de la leche materna: La Asamblea de la Salud aprobó en 1981 un código internacional que ayuda a regular la comercialización de sucedáneos de la leche materna, pero hasta ahora su adopción por los países ha sido escasa.
8. El apoyo a la madre es esencial: La lactancia materna requiere aprendizaje y muchas mujeres tienen dificultades al principio.
9. Lactancia materna y trabajo: La OMS recomienda que todas las mujeres tengan derecho a una baja maternal de 16 semanas como mínimo, para que puedan descansar y amamantar a sus hijos.
10. El paso siguiente: la introducción progresiva de nuevos alimentos: La OMS destaca que la lactancia materna no debe reducirse al comenzar a introducir alimentos complementarios.

Más información en: 10 datos sobre la lactancia materna en la web de la OMS.

Alimentar con leche materna al bebé puede suponer un ahorro de 2.685 euros

El precio del petróleo está por las nubes, aumenta el paro y no se vende ni una sola vivienda en España. La crisis económica es evidente y ya parece que se ha reducido el consumo ante la época de vacas flacas que se avecina.

Menos mal que la alimentación de los más pequeños está a salvo. Y es que hay que recordar que la lactancia materna, además de ser el mejor alimento, es gratis.

Recientemente, la Asociación de Consumidores de Navarra, Irache, ha realizado un estudio en el que constata que alimentar con leche materna al bebé durante los seis primeros meses puede suponer un ahorro de 2.685 euros, además de ser lo más recomendable para el bebé.

La lactancia no entiende de razas o religiones; y tampoco de crisis económicas...

En la sala de fotografías de un Centro de Preparación al Parto online, se encuentran las siguientes imágenes que nos recuerdan que los seres humanos también somos animales mamíferos:

[ Vía: BuscaSalud ]

En el marco del III Simposio Internacional sobre Lactancia Materna celebrado en Bilbao el 19 y el 20 de octubre de 2007, la psicóloga Mónica Tesone explicó los estudios científicos que evidencian la lactancia materna como factor protector frente al maltrato infantil, el abuso y el abandono.

La lactancia materna despierta en las madres una respuesta fisiológica que aumenta el nivel de oxitocina, una hormona que favorece la conducta materna, el apego y el vínculo hacia el bebé. Para expertos como Mónica Tesone, psicóloga y coordinadora de Enlaces Profesionales de La Liga Internacional de la Leche, este amor maternal fruto de la propia naturaleza humana es un factor clave a la hora de proteger al bebé de futuros maltratos. “Existen diversos trabajos científicos que lo demuestran”, apuntó la psicóloga en su intervención.

Tal y como explicó, la lactancia materna es un factor protector hacia el niño en los casos en que la madre pudiera mostrar inclinaciones hacia el maltrato, el abuso o el abandono. En este sentido, Tesone mencionó un estudio llevado a cabo por el Dr. Lane Strathearn en Texas (Estados Unidos) donde se trabajó con 7.700 madres durante el periodo de lactancia y los 14 años posteriores, constatando en este tiempo la existencia de denuncias por maltrato en dichas familias.

Las conclusiones, publicadas en el año 2001, revelaron que en 500 casos se produjo alguna forma de maltrato hacia el niño y se observó que, en las madres que habían amamantado a sus hijos al menos cuatro meses, esa probabilidad de ser maltratado era menor. “Una de las conclusiones fue que cuanto más tiempo de lactancia, menor porcentaje de riesgo de maltrato, y viceversa. Así, era evidente que la duración de la lactancia materna está relacionada con la probabilidad de riesgo de maltrato”.

La importancia de la oxitocina

El aumento de esa oxitocina, también llamada hormona del amor por algunos expertos, es la clave biológica y natural para que la madre vuelque todo su cariño en el recién nacido. Y en ese momento cobra gran importancia la primera hora del nacimiento, “un periodo sensible donde aumenta el nivel de la oxitocina, mejora el vínculo madre e hijo”, apuntó la psicóloga. Muestra de ello es que, según explicó, el lenguaje entre ambos se hace más rico, la madre se vuelve más cariñosa, habla de forma positiva y centra su mirada en el bebé.

En este sentido, Tesone mencionó diversos estudios que han relacionado esa mirada madre e hijo con los problemas de abuso. “En casos de incesto o abuso a los hijos el perfil de la madre era de no ver, no escuchar, no mirar, no atender y no proteger a su bebé, ignorando la situación que le rodeaba”.

En contraposición, y según afirmó Mónica Tesone, en las madres que disfrutaban esa primera hora tras el nacimiento con su bebé, “y 20 minutos extra”, se veía que el niño sonreía más y lloraba menos. “Estudios en Rusia y Suecia demostraron que el contacto precoz madre e hijo redujo notablemente el abandono de los hijos. En Tailandia, por ejemplo, esos abandonos pasaron de 33 por cada 10.000 niños a tan sólo uno”.

¿Pero de qué depende esa primera hora de contacto piel con piel entre las madres y sus bebés?

Tal y como explicó la psicóloga, hay varios factores implicados. “La madre debe estar bien informada y saber qué es lo mejor para su hijo sin dejarse llevar por falsos mitos. Amamantar es una combinación biológica y cultural”.

En este sentido, los profesionales sanitarios deben ser un apoyo a la hora de proporcionar a la mujer una información homogénea acerca de la lactancia y la importancia de la primera hora “piel con piel” entre madre e hijo. Además, esta situación depende de las rutinas hospitalarias en el momento del parto, “ya que muchas de las pruebas que se le hacen al bebé en el nacimiento impiden y retrasan el primer contacto con la madre”.

[ Vía: El Mundo ]

El pasado mes de junio de 2006, el Dr. Carlos González, pediatra y presidente de la Asociación Catalana pro Lactancia Materna, acudió a un encuentro digital a través del cual respondió casi una treintena de preguntas realizadas por los internautas. Recogemos aquí algunas de las más interesantes desde nuestro punto de vista:

¿Qué significa exactamente eso de "mamar a demanda"?

Significa darle al niño el pecho cuando quiere y el tiempo que quiere sin preocuparse del reloj. No hay que esperar a que llore. Normalmente antes de empezar a llorar ya llevan un rato buscando el pecho por las buenas.

¿Es necesario tomar suplemento de yodo con la lactancia?

En España y en toda Europa hay un porcentaje muy grande de déficit de yodo. Todo el mundo debería tomar siempre sal iodada pero incluso así, la mayor parte de las madres no llegan a cubrir las necesidades durante el embarazo y la lactancia, que son mucho más altas que en otras épocas. Por eso, se recomienda tomar 100 a 200 microgramos de yodo al día durante el embarazo y la lactancia. Esta cantidad de yodo no es peligrosa para las personas que ya tienen suficiente yodo, al aplicarse yodo en una herida se absorben cientos de veces más cantidad de yodo que lo que hay en esas pastillas.

¿Es cierto que la ausencia de lactancia materna influye negativamente en el desarrollo del sistema inmunológico del bebé así como en el desarrollo intelectual?

Pues sí. Por una parte la leche materna aporta defensas al bebé en una época en que sus propias defensas aún se están formando y por otra parte las defensas propias del bebé se desarrollan mejor con la lactancia materna. También en diversos estudios se ha obsevado una relación entre la duración de la lactancia y el coeficiente intelectual de los escolares.

¿Hasta cuándo es beneficioso dar el pecho al niño?

Dar el pecho es beneficioso siempre. Es decir, si en la tienda tuviéramos al mismo precio leche de vaca y leche de mujer, sería una tontería comprar la de vaca y la leche de mujer sería buena para adultos, para ancianos y para todo el mundo. No hay ninguna edad en que dar el pecho deje de ser bueno y mucho menos en que se convierta en malo. Hoy en día se recomienda ofrecer otros alimentos además del pecho a partir de los seis meses.

¿Podría indicar la causa de los cólicos del lactante?

Se llama cólico al llanto excesivo en la infancia, normalmente no tiene que ver con dolor de barriga ni otras enfermedades. Hay un cajón de sastre y seguro que hay muchísimas causas. Creo que la más frecuente es la falta de contacto físico. En las sociedades en que los niños van todo el día colgados de su madre, no se conoce el cólico. También hay algunos casos más raros debidos a alergias.

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