Recientemente hemos podido leer en algunos medios españoles una noticia que, aunque señalaba correctamente los beneficios de la lactancia materna para reducir el riesgo de celiaquía, ofrecía unas recomendaciones erróneas sobre la introducción de la alimentación complementaria. Así que me he puesto a buscar las evidencias científicas al respecto y me he encontrado con un artículo que ya había hecho ese trabajo en el pasado.

Ofrezco aquí una traducción al español ya que el original fue escrito en inglés:

Lactancia materna y enfermedad celiaca: ¿amamantar o no amamantar? ¡Esa es la cuestión!

La Academia Americana de Pediatría recomienda enérgicamente la lactancia materna como la mejor fuente de nutrientes para todos los bebés. Además, la leche materna es tan completa que proporciona factores inmunológicos que no están disponibles en las fórmulas de leche artificial. Pero dar el pecho también beneficia la función gastrointestinal, el desarrollo neurológico y el bienestar psicológico de los niños.

Un dato interesante sobre la leche materna es que su composición nutricional cambia a medida que cambian las necesidades nutricionales de los lactantes. Y no sólo cambia según crece el bebé sino que la composición de la leche materna también cambia en el transcurso de una toma. De igual modo, la leche materna de madres de niños prematuros tiene una composición diferente a la de las madres de niños nacidos a término. ¡La naturaleza es sabia!

Historia: Hasta la llegada del siglo XX, todos los recién nacidos eran amamantados bien por su madre bien por una nodriza. Pero el desarrollo de las leches de fórmula cambió las actitudes familiares, culturales y de estilo de vida hacia la lactancia materna. Las tasas de lactancia materna comenzaron a descender durante la Segunda Guerra Mundial y continuaron bajando hasta 1971, momento en el que tan solo el 24,7% de los bebés nacidos en los Estados Unidos recibían leche materna. A finales de los años 70, a través de programas educativos y de salud pública, las tasas de lactancia materna comenzaron a recuperarse. En 1984 el 59,7% de los recién nacidos en EE.UU. eran amamantados, y en 2001 la tasa de lactancia materna llegaba al 69,5%.

Inmunidad: El sistema inmunitario desempeña una de las funciones más excepcionales y menos conocidas del cuerpo humano. La función inmunológica es muy básica en el momento del nacimiento, pero hacia el final del primer año de vida, se encuentra a pleno rendimiento. La protección inmunológica de los bebés durante este proceso de maduración viene dada por la transferencia de anticuerpos de la madre al feto antes del parto y, también, a través de la leche materna en cada una de las tomas. La leche materna humana contiene numerosos componentes inmunológicos protectores entre los que se incluye la inmunoglobulina A (IgA). Algunos investigadores han sugerido que la IgA es importante para reducir o retrasar el comienzo de los síntomas clínicos en niños con riesgo de Enfermedad Celiaca (EC).

Investigación: En 1983, Auricchio y sus colaboradores sugirieron que la lactancia materna y su duración estaban asociadas con un menor riesgo de desarrollar los síntomas de la EC. En 1985, otro grupo de investigadores (Greco et al.), confirmó dicha sugerencia. Este grupo hizo un estudio retrospectivo de 146 niños celiacos con edades comprendidas entre los 4 meses y los 11 años. Recogieron datos sobre su alimentación junto con los síntomas que presentaron. Y demostraron estadísticamente que los síntomas de la EC aparecieron más tarde en aquellos niños que fueron amamantados durante al menos tres meses. También encontraron que en dichos niños pasó más tiempo desde que se les introdujo el gluten hasta que desarrollaron la celiaquía. Así, la aparición de la enfermedad celiaca estaba directamente relacionada con la duración de la lactancia materna, mientras que no presentaba una relación directa con la edad a la que se introducía el gluten en la dieta.

Estudios más recientes parecen apoyar las conclusiones de estos investigadores. En 2001, Peters et al., estudiaron la relación entre la duración de la lactancia materna, la edad de introducción del gluten en la dieta y la edad de aparición de la celiaquía. Para ello evaluaron a 143 niños con EC y 137 niños sin EC, elegidos aleatoriamente. Hallaron que la lactancia materna durante al menos dos meses reducía significativamente (63%) el riesgo de desarrollar la enfermedad celiaca. Al igual que Greco et al., la edad a la que se introducía por primera vez el gluten en la dieta del niño no parecía tener un impacto significativo en el desarrollo de la enfermedad.

Sin embargo, en 2002 Ivarsson y su equipo llevaron a cabo un estudio mucho más amplio con el que demostraron que los niños de menos de dos años de edad tenían un menor riesgo de desarrollar la enfermedad celiaca si el gluten se introducía mientras que aún tomaban leche materna. Dicho riesgo era menor si el gluten se introducía en pequeñas cantidades. Pero, además, el efecto protector de la lactancia materna era aún mayor en los niños que seguían siendo amamantados tras haberles introducido el gluten en la dieta. Estos investigadores concluyeron que la introducción gradual del gluten mientras que los bebés aún toman leche materna reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad celiaca y este beneficio puede extenderse hasta la primera infancia.

Conclusión: Los padres deben tomar muchas decisiones en relación con sus hijos. Amamantar o no amamantar puede no ser una elección difícil para muchos. Para otros, el trabajo o las circunstancias sociales pueden tener una influencia mayor. En familias con antecedentes de enfermedad celiaca (EC), esta cuestión puede tener consecuencias más allá de las puramente nutricionales. Amamantar o no amamantar es una cuestión que debe ser abordada de forma individual. Aunque la evidencia científica es aún limitada, ha demostrado que la lactancia materna beneficia el retraso de la aparición de los síntomas clínicos de la EC. Otras consideraciones para decidir si amamantar o no tienen que ver con que la leche materna es fácil de transportar, no requiere refrigeración, se prepara al instante y no te quedas sin ella en mitad de la noche.

Bibliografía: American Academy of Pediatrics. Pediatric Nutrition Handbook , 5th ed. Ronald E. Kleinman, editor. American Academy of Pediatrics, 2004.

Auricchio S, Follo D, de Ritis G, Giunta A, Marzorati D, Prampolini L, Ansaldi N, Levi P, Dall'Olio D, Bossi A, et al. "Does breast feeding protect against the development of clinical symptoms of celiac disease in children?" J Pediatr Gastroenterol Nutr . 2(3):428-33, 1983.

Greco L, Auricchio S, Mayer M, Grimaldi MJ. "Case control study on nutritional risk factors in celiac disease." Pediatr Gastroenterol Nutr . May-Jun;7(3):395-9, 1988.

Greco L, Mayer M, Grimaldi M, Follo D, De Ritis G, Auricchio S. "The effect of early feeding on the onset of symptoms in celiac disease." J Pediatr Gastroenterol Nutr . Feb;4(1):52-5, 1985.

Ivarsson A, Hernell O, Stenlund H, Persson LA. "Breast-feeding protects against celiac disease." Am J Clin Nutr., May; 75(5):914-21, 2002.

Ozkan T, Ozeke T, Meral A. "Gliadin-specific IgA antibodies in breast milk." J Int Med Res. Sep-Oct;28(5):234-40, 2000

El pasado mes de febrero el Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría renovó sus recomendaciones sobre lactancia materna.

Se trata de un documento sencillo, pero completo y muy útil que debería estar en todas y cada una de las consultas de los pediatras españoles. También debería ser entregado a cada pareja embarazada en las clases pre-parto.

Se hace especial hincapié en la importancia del contacto precoz piel con piel, ilustrado con unas bellas fotografías. Así mismo se destaca la recomendación en la que coinciden los organismos internacionales competentes: lactancia materna exclusiva durante seis meses y continuar con el amamantamiento junto con otros alimentos que complementen la alimentación hasta los 2 años o más, mientras madre e hijo lo deseen.

El documento comienza así:

La leche materna es el mejor alimento para el lactante durante los primeros meses de vida. Cubre las necesidades nutricionales para su adecuado crecimiento y desarrollo físico y desde el punto de vista emocional le asegura el establecimiento de un buen vínculo madre-hijo y una adecuada relación de apego seguro con su madre, ambos esenciales para un correcto desarrollo como persona independiente y segura. Por todo ello la lactancia materna es considerada el método de referencia para la alimentación y crianza del lactante y el niño pequeño.

> Accede al documento completo de las Recomendaciones sobre Lactancia Materna del Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría [PDF].

El tema elegido para este año es “El impacto de las IBCLCs” (“IBCLCs make an impact” en inglés). Este lema viene a resaltar cómo el saber hacer y la experiencia de las IBCLCs pueden marcar la diferencia en la salud y el bienestar de los bebés y sus madres.

Según, Inma Mellado, IBCLC que desarrolla su actividad en Madrid: “Las IBCLCs contamos con años de experiencia y formación continuada, lo que nos permite ayudar y dar apoyo a mujeres embarazadas, en los primeros días posparto y según el bebé crece. Ayudamos a conseguir un buen comienzo en la lactancia, a continuar con la lactancia materna tras la vuelta al trabajo, a amamantar a un bebé prematuro o enfermo y a prevenir y manejar las dificultades que puedan surgir.”

Las IBCLCs también colaboran en la formación de personal sanitario y desarrollan campañas de promoción de la salud a través de la lactancia materna.

Según Cathy Carothers, presidenta de la Asociación Internacional de Consultores de Lactancia, “el modo en que un bebé sea alimentado puede tener un impacto a largo plazo en su salud y en la de su madre. La leche materna ayuda a desarrollar un sistema inmune fuerte que pueda responder adecuadamente y luchar contra las infecciones. El aumento de los índices de obesidad y diabetes es un tema gran preocupación por su impacto en la salud y ambas dolencias tienen más tendencia a desarrollarse en niños y en madres que no lactan. Las IBCLCs tienen un impacto importante en la calidad de la atención a la lactancia materna en aquellos lugares donde desarrollan su labor”.

Hay más de 25.000 IBCLCs en 90 países del mundo que han sido certificadas por IBLCE (Comité Internacional de Examinadores de Consultores de Lactancia) bajo la supervisión de la Comisión Nacional de Agencias Certificadoras de Estados Unidos.

Pinterest ya tiene más de 11 millones de usuarios, que en su mayoría están en Estados Unidos, pero ya es posible buscar contenidos etiquetados en español. En el caso de la lactancia materna, ya hay varios tableros interesantes:

Pero, sin duda, os recomiendo que os deis una vuelta por los numerosos tableros etiquetados en inglés ("breastfeeding"). Afortunadamente, muchas de las imágenes no necesitan traducción ;-)

A muchas madres la lactancia materna les plantea dudas y, a veces, surgen dificultades que les impiden disfrutar al cien por cien del arte de amamantar. Si dichas madres no cuentan con la ayuda adecuada en el momento preciso, es posible que pasen por sufrimientos innecesarios y hasta que lleguen a abandonar la lactancia antes de lo que desearían.

Afortunadamente hay muchas personas que pueden allanar el camino de la lactancia, pero también hay muchas otras que, sin mala intención, pueden sugerir rutas más complicadas o simple y llanamente equivocadas. Inma Melllado, IBCLC (Consultora Acreditada de Lactancia Materna) de Madrid, propone cómo los distintos profesionales pueden ayudar a facilitar la lactancia materna, aunque en su opinión...

...de todos ellos, la IBCLC es la que posee una mayor especialización y la única formada específicamente para esta tarea.

La lista repasa cómo y cuándo los distintos profesionales o grupos de apoyo pueden colaborar para que las madres que desean amamantar puedan hacerlo de una forma plena y con el menor número de obstáculos:

1. Grupos de apoyo: desde el embarazo y hasta que tú quieras. Los grupos de apoyo son fundamentales para recibir y prestar ayuda.
2. Matronas: desde el embarazo y hasta el parto. Un parto bien atendido puede marcar la diferencia al comienzo de la lactancia.
3. Ginecólogos: cruciales si son los que atienden el parto.
4. Doulas: acompañan a la madre en el parto y favorecen un inicio temprano de la lactancia.
5. Pediatras: Las recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría comienzan diciendo que "la leche humana es el alimento de elección durante los 6 primeros meses de la vida para todos los niños, incluidos los prematuros y los niños enfermos salvo raras excepciones."
6. Enfermeras de pediatría: Colaboran con los pediatras en las revisiones del niño sano y deben seguir las mismas recomendaciones que éstos en cuanto a la lactancia materna.
7. IBCLCs: La especialidad de las Consultoras Acreditadas en Lactancia Materna, o IBCLCs, es la lactancia materna. Tienen la formación y la experiencia necesarias para ayudarte a resolver y prevenir problemas con tu lactancia. Además, puedes contar su ayuda durante el embarazo, inmediatamente después del parto, durante los primeros meses de lactancia, en tu incorporación al trabajo, en la fase de alimentación complementaria y en lactancias prolongadas y destete.

Si tienes problemas con la lactancia, no lo dudes y busca ayuda.

En las últimas décadas se ha observado un marcado y progresivo aumento de la tasa de cesáreas, que pasó de un 10% en la década de 1970 al 30% que se presenta en la actualidad. Existe suficiente evidencia que demuestra la asociación existente entre operación cesárea y morbimortalidad materna y neonatal, aunque son relativamente pocos los estudios que se ocupan de la evolución de los embarazos a término, y menos aún los que tratan específicamente el impacto del modo de nacimiento sobre el éxito o fracaso de la lactancia materna.

Recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de Padua (Italia) ha estudiado la relación entre las tasas de lactancia materna hasta los seis meses de vida de los bebés y el tipo de parto que tuvieron (natural, cesárea de urgencias o cesárea programada). Tras estudiar a más de 1.500 niños, concluyeron que tanto la cesárea programada como la de urgencia están asociadas a una disminución de las tasas de lactancia materna exclusiva comparadas con el parto vaginal. De acuerdo con los autores del estudio, la principal causa puede ser la dificultad que tienen las madres que han sufrido una cesárea para dar el pecho a sus bebés en la sala de partos y en las horas inmediatemente posteriores al parto.

Según los doctores Eduardo Cuestas y José Luis Aparicio, que han revisado el estudio para la revista Evidencias en Pediatría, se trata de un estudio interesante, novedoso y bien diseñado. Aunque los resultados podrían estar afectados por el elevado nivel de pérdidas durante el seguimiento, solo terminaron el estudio el 61,9% de los pacientes que lo iniciaron (970/1567), la proporcionalidad de los grupos se mantiene y los intervalos de confianza son significativos.

Ambos médicos afirman que existe ahora evidencia suficiente que demuestra el efecto negativo de la cesárea sobre la lactancia. Y, por consiguiente, recomiendan a pediatras y neonatólogos que discutan firmemente con los obstetras las indicaciones no estrictamente médicas de la operación cesárea, dado el marcado perjuicio que esta provoca, entre muchos otros, sobre la lactancia materna.

Al parecer, la nueva gestión privada del Hospital de Denia ha decidido prescindir de los servicios del Dr. José María Paricio. Su equipo en el hospital considera injusta la decisión y se han movilizado para conseguir todo el apoyo posible para tratar de revertirla.

Hay varias formas de mostrar tu apoyo al Dr. Paricio:

1. Firma la acción en apoyo al Dr. José María Paricio en Actuable.es. En el momento de escribir este artículo, 3.400 personas ya habían firmado.

2. Envia un email a pediatriadenia@gmail.com con vuestras palabras de apoyo. Los mensajes recibidos serán recopilados y remitidos a la dirección del hospital.

3. Corre la voz. Ponlo en tu muro de Facebook, twittealo, díselo a todo el mundo.

Entre todos podemos conseguir que el Dr. José María Paricio pueda continuar con la excelente labor que nos ha regalado todos estos años.

Está circulando por internet un llamamiento para sugerir a Google la creación de un Doodle para la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra todos los años del 1 al 7 de agosto.

Los doodles son adaptaciones del logo de Google que suelen sustituir al logo oficial del buscador durante un día en el que se conmemora algo concreto. Por ejemplo, este doodle fue el que se usó en el Día de la Tierra de 2011:

Y este otro fue el doodle creado para el Día de la Madre en 2008:

Si te parece buena idea, puedes solicitar la creación de un Google Doodle sobre lactancia materna escribiendo un email a proposals@google.com con un texto similar a este:

Dear Google Doodle sirs,

I would be delighted if Google creates a doodle for World Breastfeeding Week, 1-7 August 2012, which is celebrating its 20th anniversary in 2012. This event is followed in 120 countries around the world and aims at fostering breastfeeding and improving children's health. You can read more information at www.worldbreastfeedingweek.org

Thanks for considering this proposal.

Best regards

Hace ahora un año desde que el Ministerio de Sanidad de los Estados Unidos publicó un documento para llamar a la sociedad a apoyar la lactancia materna e intentar eliminar las barreras que encuentran las madres que desean amamantar a sus hijos.

Quizá aún es pronto para hacer balance, pero creo que es interesante repasar las principales barreras que indentificaron allí, puesto que pueden ser aplicables a muchos otros países:

• Falta de información: Aunque la lactancia materna es algo natural, muchas mujeres pueden necesitar formación y orientación. Ofrecer información fidedigna a las madres puede ayudarles a tener éxito con la lactancia.
• Problemas con la lactancia: Sin un buen apoyo muchas mujeres tienen problemas con la lactancia. Sin embargo, muchos de ellos podrían evitarse si se identificaran y se trataran temprano, y dejarían de suponer una amenaza para una lactancia satisfactoria.
• Apoyo social y familiar insuficiente: Padres, abuelas y otros miembros de la familia tienen una gran influencia sobre las decisiones de las madres en relación con el comienzo y la continuación de la lactancia.
• Normas sociales: Desafortunadamente, mucha gente ve la lactancia materna como una alternativa en lugar de considerarla la norma.
• Pudor: La cultura de la sexualización de los pechos de las mujeres las empuja a ocultar el amamantamiento. Mejorando el apoyo a las mujeres que desean dar el pecho, puede ayudarles a conjugar las demandas del día a día con la importante labor de proteger la salud de sus hijos.
• Compatibilidad entre trabajo y lactancia: Las madres trabajadoras suelen indicar que la vuelta al trabajo y una baja maternal insuficiente son dos barreras muy importantes para la lactancia.
• Profesionales sanitarios: Una formación apropiada en lactancia materna permitiría a los profesionales sanitarios ofrecer un apoyo mejor a las madres y colaborar con una experiencia de lactancia mucho más satisfactoria.

Además del apoyo que las instituciones públicas continúan prestando al fomento de la lactancia materna, sigue siendo crucial la labor de grupos de apoyo como La Liga de la Leche, y de las Consultoras Acreditadas de Lactancia Materna (IBCLCs).