[ Vía: El Mundo - Suplemento de Salud ]
Pocos reparan en la importancia de unos bancos de material biológico menos populares y polémicos que los de cordón umbilical pero cuyo beneficio, en cambio, nadie discute: los de leche materna, 
fundamentales para el desarrollo de los bebés prematuros o con enfermedades que les impiden lactar del pecho de su madre. Al profesor Ángel Nogales, jefe del Departamento de Pediatría del Hospital 12 de Octubre de Madrid y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense, la ausencia de este recurso sí le causa un gran desvelo. Lamenta la indiferencia que rodea a una alternativa que debería ser considerada una necesidad urgente de salud pública: «las autoridades sanitarias deberían responder ante este hecho y habría que animar a los centros pediátricos y materno-infantiles a crearlos».
Pregunta.- ¿Qué explicación hay para que España no cuente con bancos de leche materna como otros países de nuestro entorno?
Respuesta.- Es imposible saberlo. Su disponibilidad no entraña problema alguno desde el punto de vista ético y tampoco económico. No requiere un proceso complejo para su recolección, control y almacenamiento. Es tan sencillo como recoger leche de mujeres sanas, analizarla, comprobar si su composición está contaminada y conservarla refrigerada. Entiendo que la sanidad española es cara pero esta opción no representa un coste elevadísimo y por el contrario es altamente beneficiosa. El precio de un banco de leche no es superior al cuidado de un niño prematuro.
P.- ¿Puede responder a un problema cultural?
R.- Los bancos son de uso generalizado en los países de la Unión Europea, pero también en América o Asia. No parece lógico achacarlo a un problema cultural. Otros pueblos mediterráneos, como Italia o Grecia, cuentan con estas reservas. En los años 70, España tuvo bancos de leche, aunque entonces tenían otro nombre. Los había en Madrid, en Valencia y en alguna otra capital.
P.- El de Valencia funcionó entre 1957 y 1980. ¿Qué ocurrió?
R.- Llegó un momento en el que los sustitutos de la leche de mujer eran casi perfectos y se empezó a pensar que no merecía la pena mantener el banco si podía darse un producto artificial. Ahora sabemos con claridad que no son iguales. No obstante, conviene recordar que este servicio es para alimentar a recién nacidos que por ser prematuros o sufrir patologías no pueden recibir la de sus madres.
P.- En el extranjero hay bancos públicos y privados. ¿Se puede comprar leche materna en estos últimos?
R.- Eso es moralmente muy discutible. En cierto modo, sería como comprar hígados para un trasplante. No creo que sea posible. La leche ni se compra ni se vende, se dona y se recoge.
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