[ Vía: Asociación Americana de Diabetes ]
Romper el ciclo de la diabetes que frecuentemente afecta a familias enteras -especialmente a aquellas en las que los padres padecen sobrepeso- es un problema que ha tenido en vilo a médicos e investigadores durante años. 
Pero un estudio publicado en el número de octubre de la revista Diabetes Care anuncia que la lactancia materna puede ayudar a estas familias.
Este estudio, en el que participaron más de 15.000 niños y niñas entre 9 y 14 años, halló que aquellos que fueron amamantados durante su primer año de vida tenían menos probabilidades de ser obesos de mayores, independientemente de si sus madres tenían sobrepeso o no. Este estudio contradice a uno anterior que sugería que los niños de madres diabéticas que tomaron el pecho exhibían peor tolerancia a la glucosa y ganaban peso en exceso cuando crecían.
"A diferencia del estudio anterior, nosotros hemos podido incluir a madres que no tenían diabetes, así como a otras que sí y, además, el tamaño muestral ha sido significativamente mayor", dice la jefa del equipo de investigación Elizabeth J. Mayer-Davis. "Hemos encontrado un beneficio sustancial en la lactancia materna para todos los niños, independientemente del estado de salud o de peso de la madre. Para aquellos niños que tienen un riesgo mayor de padecer diabetes u obesidad por causas familiares, la lactancia materna puede jugar un papel fundamental para ayudar a reducir la ganancia excesiva de peso. Obviamente, hay otros factores importantes, como la dieta equilibrada continuada en el tiempo y el ejercicio físico regular. Pero la lactancia materna parece ser el mejor comienzo de una vida saludable."
Ofreciendo el pecho a demanda (en lugar de ceñirse a horarios) se consigue mantener el peso adecuado del bebé porque las madres responden al llanto natural del bebé buscando comida y el niño mama todo lo que quiere hasta que se sacia, ni más ni menos. Sin embargo, los padres que eligen lactancia artificial suelen preparar una cantidad específica en el biberón que no tiene en cuenta las características especiales de su hijo y suelen insistir hasta que el bebé se lo termina todo.
La obesidad infantil es una de las epidemias del mundo desarrollado y uno de los principales factores de riesgo de padecer diabetes de tipo 2. El Ministerio de Sanidad y Consumo de España lanzó en 2005 la campaña "Prevenir la obesidad infantil tiene premio: estar sano" para concienciar a la sociedad de este importante problema de salud.
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